Il est 9h, rue Achard, le quartier se réveille lentement. Les engins tournent, la poussière vole sous le soleil de plomb, et une tour rouge domine la structure en bois encore nue. Fermée depuis septembre 2024, la bibliothèque de Bacalan renaîtra au printemps 2027 sous le nom de bibliothèque Bacalan - René Maran, presque trois fois plus grande, imaginée en concertation avec les habitants.
Dans la base-vie brûlante en préfabriqués, Baptiste Blais, architecte du cabinet Nicole Concordet, pilote ce projet baptisé “l'arbre-livre”. Pour lui, l'architecture doit se voir comme un acte social et culturel et qui privilégie le réemploi. À Bacalan, cela se traduit par une structure en bois, une toiture inspirée des hangars, et une tour à vent en pisé, de la terre crue modelée, qui assure la ventilation naturelle. Coiffée d'une girouette dessinée par les habitants, la tour dépasse le chantier porté par la métropole de Bordeaux.
À quelques mètres, appareil photo en main, Océane observe les ouvriers avancer. Étudiante en architecture et rédigeant un mémoire ayant pour thème la construction en terre, elle livre son regard : “Avec le pisé, on remplace le besoin en béton, donc en ciment et en sable qu’il est difficile de se procurer. La terre vient du sol d'à côté, c’est la solution logique pour construire.
“La terre, l’une des plus anciennes matières utilisées pour la construction des bâtiments, constitue probablement la meilleure réponse aux difficultés contemporaines de la relation de l’être humain à son environnement. ”
Confédération de la terre crue.
Longtemps jugée fragile, la terre crue revient au cœur de l'architecture de demain. La Nouvelle-Aquitaine dispose d'un cluster dédié, Odéys, qui forme artisans et architectes au pisé. Ce matériau séduit pour sa faible empreinte carbone, sa disponibilité et ses qualités thermiques, qui réduisent les besoins de climatisation, parfait pour faire face aux étés de plus en plus extrêmes. Pour Baptiste Blais : “Le pari du pisé, c'est qu'il revient plus cher que le béton, surtout parce que depuis des dizaines d'années on construit tout en béton. (...) Si on adapte toutes les constructions à la terre, ce sera plus écologique, moins coûteux et plus agréable pour les habitants.”
Cette tension entre coût immédiat et bénéfice écologique, l'architecte Léa Hobson la documente dans Désarmer le béton, ré-habiter la terre, où elle appelle les architectes à se mobiliser pour des alternatives comme la terre crue. À Bacalan, c'est un bâtiment entier qui répond à cet appel.
Au-delà de la technique, la bibliothèque honore René Maran, écrivain bordelais et premier auteur noir à recevoir le prix Goncourt. Un symbole fort pour ce quartier populaire, qui retrouvera en 2027 un lieu pensé pour son passé et pour les enjeux climatiques de demain.
Enfin, le chantier rappelle que l’architecture est avant tout un acte social et politique majeur.
